シルクロードとは

シルクロードの範囲

シルクロード（絹の道）という言葉は、ドイツの地理学者 F. リヒトホ－フェンが中央アジアの交易路を指して用いたのが始まりと言われています。

ヨーロッパとアジアとを結ぶこの道は、東西貿易の目的で古代よりあったことが知られています。当時の中国の主要貿易品であった絹がシルクロードの名前の由来です。

シルクロードは一本の道では無く、網の目のように張り巡らせた幾多の道の総称です。現在では中央アジアだけではなく、ヨーロッパからインド、東南アジア、中国、ロシアなどの地域の交易路も含まれて使われているようです。

三つの道

シルクロードは広大な地域に広がりますが、大まかに分けて北から、「草原の道」、「オアシスの道」、「海の道」の三つに分類されます。

草原の道

現代のロシア、モンゴル、中国北部にあたる地域の道を言います。古来より遊牧民族の生活の場であった
草原地帯を繋ぐ道であり、モンゴル、ウイグル、スキタイなどの民族文化が今も残っています。

オアシスの道

中国から中央アジアの国々、イラン、トルコ、ヨーロッパまで繋ぐ、シルクロードの中核部分を構成する道です。ゴビ砂漠やタクラマカン砂漠のオアシス都市をつなぐ道が多いため、オアシスの道と呼ばれます。

海の道

中国南部から東南アジア、インド、アラブ諸国を経由する海上ルートで、アラビア海、インド洋、南シナ海沿岸の都市を繋ぎます。船舶や航海技術の発展により、東西貿易の中心になっていきました。

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